Het Omgevingsberaad Waddengebied kijkt terug op een waardevolle deelname aan de trilaterale regeringsconferentie in Esbjerg. Deze conferentie, officieel de Trilateral Governmental Conference on the Protection of the Wadden Sea, vindt eens in de vier jaar plaats. Dit jaar markeerde de bijeenkomst de afsluiting van het Deense voorzitterschap en de start van vier jaar Nederlands voorzitterschap van de trilaterale samenwerking.

Hoewel de conferentie plaatsvond zonder aanwezigheid van ministers, bood het programma volop gelegenheid om het gesprek te voeren over de toekomst van het Waddengebied. Het Omgevingsberaad heeft de tweeënhalve dag in Esbjerg benut om nieuwe contacten te leggen, bestaande relaties te versterken en wensen en zorgen vanuit het gebied onder de aandacht te brengen. Er werd door de voorzitter en de leden van het Omgevingsberaad met verschillende delegatieleden en met Luzette Kroon gesproken, de nieuwe voorzitter van de Wadden Sea Board voor de komende vier jaar.

Het Omgevingsberaad organiseerde daarnaast een side-event over het belang van stakeholderbetrokkenheid op trilateraal niveau. Sinds het opheffen van het Wadden Sea Forum is hier minder aandacht voor geweest. Tijdens het side-event is gedeeld wat er in de verschillende landen speelt en welke meerwaarde betrokkenheid van stakeholders kan hebben voor de trilaterale samenwerking. Te gast waren Thorben Schütt (voorzitter van de adviesraad Nationaal Park Dithmarschen), Heleen van Wijk (lid van het Omgevingsberaad namens de Waddenzeehavens), Mikkel Ammitzbøll (lid en vertegenwoordiger van de Deense adviesraad voor de Waddenzee). Arno Brok, voorzitter van het Omgevingsberaad Waddengebied, verzorgde de inleiding mede namens de leden. De speech is als bijlage beschikbaar onderaan deze pagina. Gedurende de conferentie leverden diverse individuele leden een bijdrage aan verschillende side-events tijdens de conferentie.  

De voorzitter van het Omgevingsberaad heeft als lid van de Nederlandse delegatie aandacht gevraagd voor meer zichtbaarheid van het Waddengebied in Europa. Daarbij is de oproep gedaan om elkaar komend voorjaar in Brussel te treffen met vertegenwoordigers uit de drie Waddenlanden.

Met een informatiestand in de centrale ruimte creëerde het Omgevingsberaad een herkenbare ontmoetingsplek. Daar vonden veel informatieve gesprekken plaats met deelnemers uit zowel Nederland, Duitsland en Denemarken.

Het Nederlandse Jongerenberaad Waddengebied kreeg een mooi trilateraal podium. Mees Baarda, lid van het Jongerenberaad, geeft aan dat ze blij zijn dat ze hun stem hebben kunnen laten horen: ‘’Namens het Jongerenberaad Waddengebied waren wij met een delegatie van acht leden aanwezig. Tijdens de conferentie organiseerden wij een panelsessie over jongerenparticipatie en benadrukten wij de noodzaak van meer daadkracht in de bescherming van de Waddenzee, met name op punten als bodemberoerende visserij, mijnbouw en stroomkabels. We wisten met onze groep onze stem te laten horen en onze visie voor een sterk trilateraal jongerenberaad en gelijkwaardige samenwerking te presenteren. Wij roepen op tot samenwerking en inzet van een nieuwe generatie om de Waddenzee levend en bloeiend te houden voor toekomstige generaties’’. De nieuwe voorzitter van de Wadden Sea Board heeft toegezegd werk te maken van jongerenbetrokkenheid bij de trilaterale samenwerking en de Wadden Sea Board.

Tot slot: ondanks de geslaagde ontmoetingen is het spijtig dat er geen ambitieuze trilaterale regeringsverklaring is ondertekend. Nu afgelopen maandag bekend werd dat Denemarken een nieuw coalitie heeft, verwachten wij dat – onder het Nederlands voorzitterschap van minister Van Essen – er snel tot het vaststellen en ondertekenen van de ‘Verklaring van Esbjerg’ kan worden overgegaan.

Benieuwd naar meer informatie over de conferentie, bekijk dan de officiële website van de 15th Trilateral Governmental Conference hier.

Bekijk hieronder een sfeerimpressie van de conferentie: